El metanol, también conocido como alcohol metílico o alcohol de madera, es un alcohol más simple que el etanol, con la fórmula química CH₃OH. Está compuesto por un solo átomo de carbono, cuatro átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno. El metanol es un líquido incoloro y volátil, pero es altamente tóxico para los seres humanos.
Características del Metanol
- Estructura Química: El metanol tiene una estructura molecular que consiste en un solo grupo metilo unido a un grupo hidroxilo. Esta simplicidad en su estructura le confiere propiedades diferentes a las del etanol.
- Propiedades Físicas: El metanol tiene un punto de ebullición de aproximadamente 64.7 °C, lo que lo hace más volátil que el etanol. También es miscible con agua, pero su toxicidad lo convierte en un compuesto peligroso.
- Usos: El metanol se utiliza principalmente en la industria como solvente, en la producción de formaldehído, como anticongelante y en la fabricación de combustibles. También se utiliza en la síntesis de productos químicos y como materia prima en la producción de plásticos.
- Efectos en la Salud: El metanol es extremadamente tóxico y su ingestión, inhalación o contacto con la piel puede causar graves efectos adversos, incluyendo ceguera, daño a los órganos y, en casos severos, la muerte. La toxicidad del metanol se debe a su metabolización en el hígado, donde se convierte en formaldehído y ácido fórmico, compuestos altamente tóxicos.
