Un átomo es la unidad básica de la materia y el componente fundamental de todos los elementos químicos. Cada átomo está compuesto por un núcleo central que contiene protones y neutrones, rodeado por una nube de electrones que orbitan alrededor del núcleo. Los átomos son extremadamente pequeños y se miden en picómetros (10^-12 metros) o angstroms (10^-10 metros).
Características de los Átomos
- Estructura: Un átomo consta de tres tipos principales de partículas subatómicas:
- Protones: Partículas con carga positiva que se encuentran en el núcleo del átomo. El número de protones determina el elemento químico y su posición en la tabla periódica.
- Neutrones: Partículas sin carga que también se encuentran en el núcleo. Los neutrones contribuyen a la masa del átomo y pueden variar en número, dando lugar a isótopos del mismo elemento.
- Electrones: Partículas con carga negativa que orbitan alrededor del núcleo en diferentes niveles de energía. El número de electrones en un átomo neutro es igual al número de protones, lo que mantiene el equilibrio de carga.
- Elementos Químicos: Cada elemento químico está formado por un tipo específico de átomo. Por ejemplo, el hidrógeno tiene un solo protón, mientras que el oxígeno tiene ocho protones. La combinación de diferentes átomos da lugar a la diversidad de elementos en la naturaleza.
- Propiedades: Los átomos tienen propiedades físicas y químicas que dependen de su estructura y del número de electrones en su capa más externa, conocida como la capa de valencia. Estas propiedades determinan cómo los átomos interactúan entre sí y forman enlaces químicos.
