La cromatina es una compleja estructura de ADN y proteínas que se encuentra en el núcleo de las células eucariotas. Su principal función es empaquetar el ADN de manera que ocupe menos espacio y sea accesible para los procesos celulares, como la replicación del ADN y la transcripción. La cromatina puede existir en dos formas principales: la cromatina eucromática, que es menos densa y más activa en términos de transcripción, y la cromatina heterocromática, que es más densa y generalmente inactiva.
Características de la Cromatina
- Estructura: La cromatina está compuesta por ADN enrollado alrededor de proteínas llamadas histonas. Este enrollamiento forma unidades llamadas nucleosomas, que se asemejan a «perlas en un hilo». Esta estructura permite que el ADN se compacte y se organice dentro del núcleo celular.
- Estado Dinámico: La cromatina no es una estructura estática; su forma y densidad pueden cambiar en respuesta a las necesidades celulares. Durante la interfase (la fase del ciclo celular en la que la célula no se divide), la cromatina se encuentra en un estado más relajado, lo que permite la transcripción y replicación del ADN.
- Tipos de Cromatina: Como se mencionó anteriormente, existen dos tipos de cromatina: la eucromática, que es menos compacta y activa en la expresión génica, y la heterocromática, que es más compacta y generalmente inactiva. Esta diferenciación es crucial para la regulación de la expresión génica.
- Función en la Regulación Genética: La cromatina juega un papel fundamental en la regulación de la expresión génica. La modificación de las histonas y la metilación del ADN pueden influir en la accesibilidad del ADN para los factores de transcripción, afectando así la actividad de los genes.
